“ Regels zijn er om te breken, genres kunnen vervagen... “

We leerden dit jong Limburgse gezelschap kennen, nadat ze in 2017 de Dutch Blues Challenge wonnen want, dan heb je wat in je mars! Nog geen jaar later, nadat ze (vóór de Fried Orka Band uit Denemarken en Victor Bacalhau uit Portugal) de achtste editie van de Europese Blues Challenge wonnen én de Limburgse Popprijs, kwamen we ze -met “ze” heb ik het over The Ragtime Rumours- al tegen tijdens Moulin Blues 2018, waar we een leuke babbel met het enthousiaste viertal hadden.

In december 2013 werd in de Noord-Limburgse Maasdelta bij Reuver en dit op initiatief van Tom ’’Howlin Stone’’ Janssen een nieuwe band uit het slijk getrokken: The Ragtime Rumours. De bandleden hadden alle vier een rijk blues verleden: Tom Janssen: gitaar/zang (Howlin’ Stone), Kick: gitaar (Rooster Cogburn, The Harmaniacs), Huub Steegmans, staande bas (Rooster Cogburn, L’Esprit du Swing, Cobbler Blues Band) & Sjaak Korsten: drums, zang (Beau Boots, Flink, Deep & The Dudes, Reno’s Rumble). Anno 2020 bestaat de huidige line-up naast Tom Hanssen (lead zang, gitaar, banjo, blues harp) en Sjaak Korsten (drums, b-vocs) verder uit: Thimo Gijezen: gitaar, accordeon, piano, harmonium, b-vocs & Niki van der Schuren: staande bas, bariton sax, fluit en zang.

“‘Rag ‘n Roll’ (2018) was toen het appetijthapje, ‘Abandon Ship’ (2020) nu het hoofdgerecht…”

Zoals hun naam dat wat doet vermoeden, brengen TRR een bruisende mix van ragtime, swing, swampy blues, hillbilly en western ten gehore, die ze zelf ze "Rag 'n Roll" noemen. Na een EP (‘Ain’t Nobody’, 2016) en single debuteerde The Ragtime Rumours in 2018 met ‘Rag ’n Roll - Comic and Other Songs for Smoking Concerts’. In het voorbije jaar verscheen -in gypsy stijl en limited edition- de 4 track EP “Yummy & Steve” en eerder dit jaar, hun tweede studio album ‘Abandon Ship’. Het vervolg van hun eerste album werd -te verwachten van een ruimdenkende band, waar bij opnames “alles” kan- een album, met nog verder zoeken naar combinaties van stijlen en rag ’n roll- varianten. Naast elf originele nummers en eentje van Jack Lawrence, de 1940-hit “Yes, My Darling Daughter, wordt de balans uitstekend in evenwicht gehouden met een mix van swing, plezier en intensiteit.

De opnames gebeurden tussen oktober 2018 en december 2019 in eigen land, in de Kink Studio en Dog Licks Recording. Co-producers waren Thimo Gijezen & Tom Janssen. “Abandon Ship” de titelsong en het nummer waarmee te album opent is -te nemen met enige ironie- een waargebeurd verhaal. Als de band in Noorwegen een ferry nam, stormde het zo hard en was de angst tijdens de overzet zo groot, dat ook bij de kapitein de onrust toeslag. Op het moment dat het leek mis te gaan, dook er vanuit de zee een monster op, dat het licht van de maan verduisterde en iedereen in het donker zette. De sfeerwisselingen zitten met de nodige hilariteit verwerkt in het nummer. “Mister Moon” zorgt even voor de rust, “5h Left” swingt en de Jack Lawrence hit “Yes, My Darling Daughter” wordt gezongen door Niki, die tussendoor ook ingetogen op fluit speelt. Het is verder balanceren tussen opwindend en gelaten, tussen de geladen “Fieldman Song” en de luie drift van “Undressing Me”. Hoe ernstig ze kunnen zijn hoor je na Tom’s banjo intro op “Sky is Turning Dark” en het sociaalkritische “Pinocchio”, waarin de controlerende invloeden tijdens het opgroeien, onder de loep genomen worden. De harmonieuze samenzang charmeert in “A Romantic Story Between Minnie and Dave”, waarin Tim Daemen op trombone nog wat “extra” toevoegt. De vrouwelijke stem op deze song is van de Canadese drumster en zangeres Lindsay Beaver en de strijkers zijn Marlon Dek op cello, Ine Kuypers op viola en Stefaan de Rijcke en Hanneke Verbueken op viool. Ook in het luie “Sway With Me” eist Thimo vanachter de piano de hoofdrol op. Hun promo single “I Can’t Sing the Blues” vind je terug op YouTube. Hier zal je zien dat Thimo het in deze parodie doet op accordeon en even op akoestische gitaar, Tom op akoestische gitaar, Niki op bariton sax en Jaak op de kleine trom en wasbord. Er blijft nog “Valley of the Gods” als afsluiter over. In dit sombere lied zorgen de strijkers voor wat warmte en valt ook het prachtige melodieuze refrein op.

“ Van The Ragtime Rumours weten we ondertussen wat we mogen verwachten. Niet alleen het voorspelbare, maar ook het gedurfde, het onverwachte en het wat meer experimentele. De band maakt anno 2020 uitstekende keuzes en gaat uitdagingen aan, dit is wat ‘Abandon Ship’ en muziek zo boeiend maakt!... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 25/09/2020

Album track list: 01. Abandon Ship – 02. Mister Moon – 03. 5h Left – 04. Yes, My Darling Daughter [Jack Lawrence] – 05. Fieldman Song – 06. Sky is Turning Dark – 07. A Romantic Story Between Minnie and Dave – 08. Sway with Me – 09. I Can’t Sing the Blues – 10. Pinocchio - 11. Undressing Me – 12. Valley of the Gods / Words/music © 2020 by: Tom Janssen, Sjaak Korsten, Thimo Gijezen & Niki Van Der Schuren, or as [noted: 4: by Jack Lawrence] - Produced by: Thimo Gijezen & Tom Janssen | Album line-up:Thimo Gijezen: e- & gypsy guitar, accordion, piano, harmonium, b-vocs / Tom Janssen: lead vocs, a- & e- guitar, banjo, blues harp / Sjaak Korsten: drums, b-vocs, footsteps / Niki van der Schuren: upright bass, baritone sax, flute, vocs & Add. musicians: Tim Daemen: trombone (7), Mozes Rosenberg: gypsy guitar (5), Lindsay Beaver: female voice (7), Fast eddie Nelson: low male voice (9), Stefaan de Rijcke & Hanneke Verbeuken: violin, Ine Kuypers: viola & Marlon Dek: cello

Discography The Ragtime Rumours: Abandon Ship [2020] | I Can’t Sing the Blues (single) [2020] | 25 Years Anniversary Ruf Records (compilation: #14, “Faker”) [2019] | Yummy & Steve (EP,4#) [2019] | 1-Rag ‘N Roll - Comic and Other Songs for Smoking Concerts [2018] | Love & Lust (single,3#) [2017] | Ain’t Nobody (EP,7#) [2016] |